Inntrykkene er mange, sterke og ekte. Det blir noe helt spesielt når Blå Kors Kristiansand inviterer over 200 gjester til den store julefesten hos Blå Kors Kristiansand: «Helaften».
Av Ivar Eidsaa
Helaften blir alltid en fest av det uforglemmelige slaget. Til årets julefest var 212 personer blitt invitert. Da møteleder Egil Oseberg kunne ønske velkommen, satt 191 gjester ringside i Storsalen, nydelig pyntet til fest.
– Vi begynte å ordne til på tirsdag, så har en god og stor gjeng holdt på for å pynte til fest, smiler arrangementskoordinatør i Blå Kors Kristiansand, Mona Lindekleiv.
Og på selve dagen stod over 80 Tidigivere klare til å servere, hjelpe til, rydde og bidra, mange av dem mennesker som ønsker å bruke av sin tid på å hjelpe andre. Men også bedrifter og samarbeidspartnere som stilte med flere ansatte for å bidra inn til denne storfesten.
– Dette er vår julaften
– Helaften er som julaften for mange av våre gjester, og dermed årets store høydepunkt for oss i Blå Kors Kristiansand, sier daglig leder Arvid Solheim.
– Alt er sponset, fra maten og desserten, til gaveposene som hver enkelt gjest får med seg. Det er bare enormt å se hvor mange som ønsker å bidra, sier svært takknemlig Trond Furseth, fundraisingsansvarlig hos Blå Kors Kristiansand og som følgelig har hatt kontakt med en lang rekke bedrifter og organisasjoner med forespørsel om de kunne tenke seg å bidra inn til Helaften.
For flere startet Helaften lenge før Egil Oseberg kunne ønske velkommen kl. 17.00. Allerede fra kl 13 stilte flere medarbeidere hos Blivakker opp hos Blå Kors gatenært som er Blå Kors-kafeen i Festningsgaten som mange i rusmiljøet søker til.
– Den tøffeste tiden i året
– Blivakker ønsket å bidra og her i dag kan alle som ønsker det få stelt og klippet håret. Jentene som ønsker det, blir sminket og vi har hentet fine kjoler, dresser og annet festtøy hos gjenbruksbutikken vår på Mølla ved Setesdalsveien, hvor de som ønsker det kan få anledning til å pynte seg, sier Julie Fossum Anderssen, veileder hos Blå Kors gatenært.
Lenge før festen skal starte kl. 17.00, begynner gjestene å komme, med spente og forventningsfulle blikk. Dørene åpnes. Gjestene strømmer inn i lokalet som er blitt skikkelig pyntet til julefest.
– For mange av dere er julaften den tøffeste tiden i året. Jeg håper at den julefesten som Blå Kors inviterer til, kan bidra til noe godt, og gi gode minner og energi, sa varaordfører Charlotte Beckmann Finnestad innledningsvis.
Det gjør inntrykk å se gjestene komme til fest, pyntet, med forventningsfullt uttrykk i øynene. Praten går livlig. Gjestene koser seg. I pausen ryddes bordene, før det blir trekning på loddene med fine premier til vinnerne.
Fakkeltog
Da arrangementet i storsalen hos Blå Kors Kristiansand er over, samles alle utenfor lokalene. Faklene tennes og et langt og lyssterkt fakkeltog begynner å gå og med Teateret som endestasjon, hvor Maria Arredondo, Torstein Sødal, Christian Ingebrigtsen, Gaute Ormåsen og Frøydis Grorud kjent fra sine mange sesonger som saksofonist i Beat for beat på NRK, hvor den svenske mezzosopranen Ebba Lejonclou og vår egen Alexander Rybak stod klare.
Kombinasjonen av julefest, god julemat i en hyggelig sosial atmosfære og konsert appellerer. For konsertene blir som alltid noe helt spesielt.
Av og til kan en konsert bli helt magisk, fylt med mange sterke inntrykk formidlet gjennom stor sang og musikk.
Hele ensemblet klarte å gjøre konserten til noe helt spesielt, en oase hvor det ble formidlet håp, lys og kjærlighet til mennesker som leve harde, tøffe liv.
Et glimt av lys, et glimt av håp
– Livet kan by på så mye, fortalte Maria Arredondo tidlig i konserten. Hun formidlet et møte hvor hun i Oslo traff en mann. De kom i prat og snakket om livet og om alt som kunne vært annerledes. Noen uker senere traff hun på ham igjen, og da kastet han seg rundt halsen på henne.
– Nå har jeg bestemt meg, kunne han fortelle, jeg skal på avrusing. Han snakket så ivrig om alle som en gang hadde vært en del av livet han, men som nå var borte fordi rusen hadde skapt avstand. Kanskje kunne de alle komme tilbake.
– Jeg gav ham noen nuggets, men det han gav i retur, var så mye mer. Det håpet han bar på, har jeg aldri klart å glemme.. Midt i den svarteste natten, fant han et lite lysglimt i livet og som var nok til at han klarte å starte på nytt, fortalte Maria Arredondo, hvor hun fulgte opp med «Himmel på jord», den sterke låten som Jan Vincents Johannessen har skrevet.
Arvid Solheim, daglig leder hos Blå Kors Kristiansand, kom med en sterk oppfordring mot slutten av konserten.
– For fire år siden kom Ole Gunnar til oss etter konserten og sa han ønsket å bli rusfri. Hans liv ble mye bedre enn årene forut. Min oppfordring er at det også i dag kan være en eller flere som bestemmer seg for å ta grep i livet. Hele Blå Kors-familien vil stå sammen med dere for å hjelpe dere, sa Solheim.
