– Vi hadde aldri klart å få dette til uten den enorme støtten og velvilligheten som byens bedrifter har møtt oss med. Resultatet er at hundrevis av barn og unge får et variert tilbud i trygge og gode omgivelser, og et tilbud alle har råd til.
Av Ivar Eidsaa
– Vi hadde jo et håp om at tilbudet ville være aktuelt for mange, men så har det bare tatt helt fullstendig av, smiler Ida Høitorp. Hun er aktivitetsleder ved Blå Kors aktivitetspark på Lund, hvor opp mot tusen barn og unge kommer for å skate.
Blå Kors aktivitetspark har vært et tilbud som Blå Kors Kristiansand har drevet siden 2021.
– Utgangspunktet vårt har hele tiden vært at barn og unge fra hele byen skulle få et tilbud hvor de kunne ha det gøy, oppleve mestring og få nye venner, i rusfritt og trygt miljø, sier Høitorp.
For å drifte tilbudet, bestod den økonomiske kabalen av noen tilskudd og gaver på den ene siden, og at brukerne betalte en kontingent på 1.450 kroner i halvåret.
Spennende
– Men vi så at dette ble en for høy pris. Vi måtte gjøre noe. Vi ville prøve å sette ned kontingenten til 50 kroner i halvåret, slik at alle som ønsket det kunne bruke dette tilbudet uten at privatøkonomien satte en stopper for deg, forteller Høitorp.
Det var jo svært spennende om målet kunne nås. Midlene som kom inn fra kontingenten skulle jo dekke mye, blant annet alt fra lønn til husleie, strøm og til utstyr.
– Innovasjonsavdelingen hos Blå Kors Kristiansand gjorde en kjempejobb og søkte om midler hos Bufidr. Den ble godkjent, noe som betyr tre millioner kroner totalt fordelt over tre år. Da var vi godt på vei, men fordi vi også ønsket å ha en så lav kontingent som 50 kroner i halvåret, samt at vi ønsket å ha gode åpningstider og følgelig hadde behov for flere ansatte og Tidgivere, trengte vi også hjelp fra andre, sier hun.
Ble tatt imot med åpne armer
– Vi var veldig usikre på hvordan det ville bli tatt i mot når vi også måtte ut til bedrifter og andre for å spørre om de kunne være med å gi oss midler slik at vi kunne gi det tilbudet vi ønsket, sier Trond Furseth, fundraisingskoordinator i Blå Kors Kristiansand.
Det viste seg at han ikke hadde noe å frykte. Næringslivet vendte så absolutt ikke tommelen ned, for å si det med et forsiktig understatement. I stedet ble han tatt imot med svært åpne armer uansett hvor han kom.
– Det satte meg rett og slett helt ut da jeg var rundt og ble møtt på beste vis, noe slik hadde jeg ikke drømt om, sier han.
Over 60 bedrifter er med
En bedrift ble til to, to ble til fem, fem ble til ti, og slik har det fortsatt. Resultatet er at over 60 bedrifter nå er med og støtter med 15.000 kroner hver i hvert år i tre år.
– Dermed kan vi ha gode åpningstider, vi har til lønn og husleie. Vi har mulighet til å kjøpe det utstyret vi trenger, være seg brett, rulleskøyter, hjelmer og annet beskyttelsesutstyr som vi låner ut gratis til de som kommer, sier Høitorp.
Resultatet er at over 800 nå betaler kontingent. Mange kommer flere ganger i uken Tallet øker. Jungeltelegrafen går, ikke bare i Kristiansand, men langt utenfor byens grenser.
– Vi har i dag barn og unge som kommer fra Greipstad, Søgne og Mandal i vest, fra Vennesla og Evje i nord, til Lillesand, Birkenes, Grimstad og Arendal i øst. Antall brukere øker. I år vil vi samlet få opp mot 25.000 besøkende totalt om trenden vi nå er inne i, fortsetter frem til nyttårsskiftet. Vi hadde store drømmer da vi tok grep, men hvem hadde trodd at det skulle så enormt, smiler Ida Høitorp og Trond Furseth.
Bredt tilbud
I aktivitetsparken kan Blå Kors Kristiansand tilby skating, parkour, scooting og gaming. Det blir servert gratis mat tre dager i uken mellom 14.00 og 16.00, i tillegg til ungdomskvelder en gang i måneden for dem over 12 år, og egne treff for dem fra åtte til tolv, hvor det for begge grupper blir servert gratis mat som for eksempel pizza, taco eller kebab. Og så å si hver eneste helg arrangerer er det barn og unge som inviterer til bursdagsfest i lokalene.
– Med den støtten vi har fått, kan vi gi et tilbud til alle. Stram familieøkonomi trenger ikke være et hinder for at barn og unge i familien kan være med. Den enorme støtten vi har fått, gjør at vi også har råd til å gjennomføre nødvendig vedlikehold. Om ikke lenge skal blant annet gulvet slipes, sier Høitorp og Furseth.
– Nå er det liv og røre i hallen stort sett hele tiden, slår Ida Høitorp fast.