En lang rekke butikker, bedrifter, hoteller, kirker og kjøpesentre ønsker å gjøre det de kan for å hjelpe familiene som har utfordringer opp mot jul. – Det gjør et sterkt inntrykk å se den hjertevarmen som folk har og som innebærer at vi kan hjelpe mange familier.
Av Ivar Eidsaa
– Hele byen er gått sammen om å hjelpe. Det sier Wenche Tønnessen, markedskoordinator i Blå Kors Kristiansand, etter at flere titalls butikker, kjøpesentre og bedrifter har tatt kontakt med Blå Kors Kristiansand og fortalt at de ønsker å hjelpe dem som trenger en håndsrekning opp mot jul. Felles for disse er at de har plassert ut juletre i sine lokaler hvor ansatte, kunder og byens befolkning kan komme og legge ned en gave under juletreet.
– En raus og varm by
– Antallet har aldri vært større. Vi bor i en enorm raus og varm by. Det er ufattelig hvor mange gode mennesker som finnes og som ønsker å bidra med det de kan for å hjelpe dem som av ulike årsaker hat utfordringer i forbindelse med julen, sier Tønnessen.
– Det bedriftene som er med forteller er at de ønsker å ta et samfunnsansvar. De forteller at det bidrar til intern stolthet og engasjement hos de ansatte, og at det å bidra er noe fint bedriften kan stå sammen om, sier Tønnessen.
Men det er også mange private som bidrar.
Ofte er det hele familien som kommer og legger gaver under treet.
Et av juletrærne hvor publikum kan legge ned en gave, står i Byhallen hos Kristiansand kommune.
– Vi ønsket å skulle bidra og tok kontakt med Blå Kors Kristiansand for en tre-fire år siden. Siden da har vi hvert år hatt et juletre stående hvor publikum kan legge ned gaver under treet, forteller Lisan Gjendem, prosjektleder i Kristiansand kommune.
Mange vil bidra
– Mange har fått med seg at vi har et «varmt juletre» stående. Bare her i Rådhuskvartalet arbeider det er over 300 medarbeidere som ser treet. Mange er innom Byhallen av ulike årsaker, og vi har markedsført det hele på våre digitale plattformer og på sidene Julebyen Kristiansand, så vi når mange med informasjonen om at man kan bidra, sier Gjendem.
– Det sier litt om hjertevarmen i Kristiansand at så mange ønsker å bidra, sier Gjendem.
Gavene som legges ned er utstyrt med til og fra lapper, «Til gutt 12 år», «Til jente 5 år» osv.
– Selv i den dyrtiden vi nå opplever, så er det likevel så mange som ønsker å bidra, og utviser en raushet som er helt enorm, sier Wenche Tønnessen.
Lisan Gjendem forteller at juletreet vil bli stående helt frem til jul. Medarbeidere fra Blå Kors Kristiansand vil jevnlig besøke butikker, kjøpesentre og alle som bidrar, med å hente gavene som legges under treet.
Hva julen egentlig handler om
– Julen handler om å gi, og i år samarbeider vi med Blå Kors for å spre glede til dem som trenger det mest. I lobbyen her på hotellet står et «ensomt juletre», klart til å fylles med gaver til familier som har lite, sier Per R. Svendsen, hotelldirektør ved Hotell Radisson Blue Caledonien.
– Dette er en viktig påminnelse om hva julen egentlig handler om, og vi er stolte over å være en del av dette initiativet, Svendsen.
– I fjor bidrog butikker, næringsliv og private med mange hundre julepakker. Basert på oppslutningen i år blir det trolig ikke noe mindre i år. Gavene vil gå til dem som er i vår målgruppe, og som har utfordringer i hverdagen med rusavhengighet, psykiske utfordringer eller vedvarende lavinntekt, og er med og bidrar til at de kan feire jul på en god måte, sier Wenche Tønnessen.